鞋底擦過石頭地板的聲音不算刺耳，但在人數稀少的走廊上已顯得足夠大聲。
那又如何。
抱持著那些畫像說不定根本不記得自己的僥倖心態，她繼續向前跑，腦袋裡一片空白什麼也無法思考，只知道她必須一直往前、一直抬腿跨步、一直往……
一直往某個方向前進。
※
「奧莉！妳有看到……」
轉過最後一個彎，她看見自家室友正好走在前方，反射性出聲叫住對方，卻在人家回頭看向自己時遲疑了。
「沒、沒有，抱歉我晚點解釋！」
「───咦？」
她衝過滿頭霧水莫名其妙被喊住的奧莉薇亞身邊，話說得不清不楚，眨眼間便消失在交誼廳入口。
※
冬季時的交誼廳內總是聚著比平時還要多的學生，整片黑與綠的長袍交錯，剛踏進交誼廳時她便眼花了，揉著眼睛好一會才能鎖定人群，搜尋起她想找的那道身影。
沙發上、火爐邊、窗戶旁。
穿著同樣制服，頂著不同髮色和髮型的史萊哲林學生間，沒有那個人。
不在嗎……
劇烈奔跑後猛然止步，她無法停止的用力喘氣，一面喘，視線往交誼廳中再次掃視，確定了她的目標不在此地。
可是，如果不在這裡的話，又會在什麼地方……
混雜著無力和低落的複雜情緒湧上心頭，她垂下肩膀朝通往女生寢室的樓梯走去，打算把自己放進寢室內，直到晚餐時間來臨。
走到樓梯下時她抬起頭，極為無意的往男生寢室方向那道樓梯看了一眼。
就是那一眼，她愣著再次停下腳步，眨眨眼。
她跑過半座城堡，氣喘吁吁要找著的人，正從樓梯上走下來。
喀一聲她胸口似乎有什麼開關鬆動脫落，滿滿累積著的情緒頓時噴湧而上，她快步上前，站在樓梯下抬頭望著他，與他對上視線。
「里奧……」
和方才叫住奧莉薇亞的倉皇聲調不同，此時，她的聲音是如此疲倦───簡直不像她平時會發出的聲音。
被她緊緊藏在心底的所有事物，恐懼、緊張、興奮、還有那些無以名狀的疲倦，一鼓作氣將她整個人都佔領了，她甚至感覺不太到雙腿還有沒有力氣再多踏出一步，走到他正前方。
「里奧，有參加第二項任務嗎？」
她問他，主詞明確的指向校內正熱鬧舉辦著的活動：三巫鬥法大賽。
只是她等不及回答，便咬著嘴唇向前一撲，緊緊環住了絕對沒料到她會來這麼一手的維里奧。
「我跟你說，蜘蛛，真的好可怕……」
抱著維里奧脖子，她貼著他，這才在他耳邊哭出聲來。
十四歲的里朵莎‧艾略特天不怕地不怕，唯一的例外就是蜘蛛。
但是，當她身邊的同伴是妹妹薇莎和羞怯的學弟雷德時，她無論如何都不能表現出自己對於第二項任務的主要挑戰───八眼巨蛛有多害怕。
她獨自一人爬上被八眼巨蛛圍繞的白芙蓉樹，摘下白芙蓉花，再藉著雷德與薇莎的幫忙爬下樹，成功離開禁忌森林。
「牠們圍著樹啊……超級大隻的、我……」
不顧旁邊到底投射過來多少眼光，里朵莎嗚咽哭著，把維里奧抱得更緊了一點。
#End