「八眼巨蛛巢穴……」里朵莎聽完說明後，頭皮一陣發麻，可是接下來的狀況，就讓里朵莎更加難以抉擇。
因為她那親愛的妹妹正用閃閃發光的神情望著她：「八眼蜘蛛……」
里朵莎咬著下唇，沉默不語。
在第一個挑戰結束前，她答應薇莎第二項挑戰一定會與她一起並肩，總不能現在就潑她冷水說「薇薇，不行，因為有蜘蛛」。
天曉得她這十四年來多麼努力隱藏她怕蜘蛛的弱點！
梅林！你真給她開了一個大玩笑啊……
里朵莎低下頭，故作深沉：「嗯……我們兩個一起去嗎？」
「帶四月……去吧……」
結果是完全找不到四月這枚小傢伙，里朵莎總覺得哪裏不對勁，她似乎不常在史萊哲林交誼廳中見到四月的身影。
不過，艾略特姐姐倒是拎回一個紅髮的小男孩。
「艾略特小姐……你們好……」雷德．卡西莫拉爾，正低著頭，手足無措的揪著手指。
「雷德……卡西莫拉爾……」薇莎眨著眼睛：「上次的……巧克力……謝謝……」
「不、不會……」
里朵莎環手站在一旁，暫時拋開那個該死的第二項挑戰，她的灰眸映入了雷德的瘦小身影───奇怪明明是兄弟，為什麼完全不一樣呢？
難道他們是不同父母生下來的只是剛好姓氏一樣？
雖然艾略特姐妹的個性也不太相同，但仍然有許多喜好與個性是非常相似的───例如有些要強、有些固執……
「我可以叫你雷德嗎？」只要喊那個姓氏，里朵莎就會想到可惡的瓦伍．卡西莫拉爾。
「可、可以……」
「不要緊張……」薇莎的手按在雷德的肩膀上，她頓了一下後才開口：「……要與我們……一起去……挑戰嗎？」
雷德抬頭對上薇莎的雙眸，迅速的將視線放到地面上：「我……我怕拖累……」
「你會中途逃走嗎？」
「不……」
「你會亂施展魔法嗎？」
「那個……」
「那你會故意引誘該死的八腳怪獸來追趕我們嗎？」
雷德像是驚嚇的兔子，猛烈的搖頭。
里朵莎一個彈指：「好，那就沒問題啦！沒有拖累問題！」
雷德被那一響震得思緒混亂，隱隱約約覺得好像哪裡不對，卻無法徹底釐清那異常感。
「薇薇，我沒問題了。」
薇莎笑盈盈的歪著頭：「好的……」
「小四月的話，就讓她自己去折騰吧？不知道會禍害哪個傢伙呢……」
薇莎小手掩嘴，眼睛卻洩漏出她的笑意。
雷德安靜的聽學姐們閒聊，她們話題中的「四月」是不是指那個同個學院的一年級小女孩呢？
「嗯……總之要先確立進入森林前我們要準備什麼；」里朵莎看向雷德：「雷德負責打聽……咳、找一下可以驅趕八腳怪的魔藥如何？」
「嗯……？好、好的。」
「薇薇去找一些有效制止八腳怪物的魔咒、或者是在黑暗的森林中可以有效運用的咒語。」
「一起找……會不會快……」
「先分開找個兩天，之後再統整。」
薇莎對於里朵莎的分配方式感到奇怪，卻因為習慣於遵從姊姊下的指示，因此沒有多作詢問。
對於薇莎來說，姊姊會做這樣的決定都會有正當的理由，她深信不疑，當然，這是指在正事上下決策；如果說在非正事上，在這四年多之間已經發生太多薇莎無法完全聽從姊姊的狀況了。
「我呢，就先去遞交申請單還有打聽情報！」里朵莎拍拍胸脯，「兩天後，在晚餐結束時再過來這裡吧？」
※
里朵莎最後還是沒有打聽到有人使用類似欺騙眼睛的藥劑───比如說，把蜘蛛看著移動的八腳的桌子───當然，課本上也沒有。
而現在他們已經站在其中一個森林入口前。
指引的教授叨唸著規則，在結束最後一句話後，遞給三個人各兩瓶藥劑───一瓶是匿蛛藥水、另一瓶是麻痹藥劑。
藥水滑下喉嚨，紅色的液體肆虐過的地方竄升起陣陣麻痺感。
「咳咳咳！」里朵莎眼眶泛出淚水，「梅林啊！這是什麼口感？！」真是太刺激了！
旁邊的薇莎則是一飲而盡，這樣豪邁的舉動帶來的效果是───別說眼眶泛起濕潤的水霧，小臉都已經白成一片了！
雷德因為瓶塞太緊而慢了整整一拍，可他抬頭看到聽到艾略特姐妹的模樣後，驚恐的望著那瓶紅色藥水。
讓人神魂顛倒的味道經由空氣的傳播發散開來。
雷德皺著鼻子，將藥瓶拿遠了些。
里朵莎勇敢的把最後三分之一灌入口中，才發現雷德手中的藥劑還是滿滿的一瓶，她大步向前，炯炯有神的目光凝視著雷德，纖弱的紅髮少年忍不住顫抖起來，腦中掠過一連串可怕的想法───
那樣驚恐的神情讓里朵莎止步，她皺起眉頭要開口說些什麼，薇莎卻從後方拉住自己的姊姊。
里朵莎頓了一下，從長袍口袋摸出一顆蜂蜜糖拋給雷德，雷德慌張接住糖果，差點沒把藥水給灑出來！
「一口氣喝完後再吃這顆糖壓壓味道吧。」
「好、好的……」
雷德咬著下唇，給自己做了第N次心理建設後，閉著眼睛將藥水一口氣喝光，或許是喝得太過於急促，以至於他在喝光的瞬間就開始猛烈的咳嗽。
「雷、雷德……！」薇莎靠過去輕拍雷德的背脊，一下接著一下，直到雷德緩過氣來。
這男孩的臉色都脹得與他的髮色一樣紅了。
「糖……」
經薇莎提醒，雷德趕緊把握在右手手心的糖果含在嘴裏，蜜黃色的糖果並不像是硬甘糖一樣需要用力咀嚼，早已被手溫溫熱的蜂蜜糖在嘴中慢慢化開，蔓延到舌根處，將辣勁一點一滴的覆蓋抹除。
雷德還未表達出驚喜，里朵莎已經歪著腦袋，口氣不耐煩的喊著：
「你們好了嗎？」
薇莎不明白姊姊為何如此焦躁，她拉起雷德的手，輕輕一笑：「走吧……」
「手還黏……」雷德還沒說完，掌心已經覆上溫暖，原本緩過來的臉色更加爆紅，同時，這名不知道該感到驚嚇還是害羞的男孩也察覺到站在前方等待他們的少女掛上一層陰沉。
里朵莎瞇起眼睛，直到薇莎把雷德的手放開才將視線收回：「出發，愈快完成愈好！」
「好的……」
※
禁忌森林帶來的神秘與詭譎，使得三人一開始走的小心翼翼。
但是過了二十分鐘後，里朵莎的腳步開始大膽起來───或許是因為週遭沒有任何讓她感到威脅性的東西───尤其是那讓人作噁的黑毛八腳怪！
「莉茲……慢些……」
里朵莎側頭：「如果太慢的話，可能三小時都無法到得了白芙蓉樹附近哦？」
匿蛛藥水的時效是三小時，若是在三小時內都沒有找到白芙蓉花並且摘取下來，恐怕三人遭遇的會是巨大的危機───巨蛛的襲擊！
薇莎與雷德當然也知道，可是這裡並非他們熟悉的地方，一個不小心可能就會落入大自然的陷阱……
「LOO-mos。」里朵莎將光芒照亮周圍，森林深處的黑暗讓雷德的腳步無法邁開。
「沒事的……」或許是感覺到身側的人的害怕，薇莎的左手攬住他的肩膀。
雷德抬頭，眼眶有點微紅，細緻白淨的側臉，平常覺得就只是個柔弱的姊姊，現在看起來卻如此可靠。
「點亮……魔杖吧……？」
「好……」
三個螢光在樹木草叢間移動著，幾不可見的黑暗無止盡擴大人們對未知的恐懼！
里朵莎的腳步緩了下來，即使大膽的前行也會無法抵擋這份恐怖感。而在她停頓的瞬間，沙沙聲從左前方不斷傳出。
雷德極盡全身的力氣才忍住大叫的衝動，他的手在緊張間同時抓住了艾略特姐妹兩人的袍角。
里朵莎的臉龐與身體呈現僵直，薇莎抬手摸摸雷德的腦袋後，從懷裏拿出麻痺藥劑。
───儘可能避免戰鬥！
乖巧的少女是不會忘記教授一而再、再而三提醒的要點的！
薇莎熄滅自己手上的光芒，轉用另外一種魔咒───在空中用杖尖劃出螢光，書寫訊息，這取代了在危機時刻最要不得的說話聲！
『約略十公尺遠』
習慣了魁地奇球賽的緊張感，也被魔鬼訓練成聽見球聲判斷距離的另類本能───雖然這是題外話不過卻在這個時刻派上用場！
里朵莎也將魔杖的光暈熄掉。
『邊退邊前進』
『應該是爬遠了』
雷德並不會這魔咒，他只能不斷的點頭表示同意，以及試著將光芒調暗些，還有緊緊跟隨著艾略特姐妹的腳步持續前進───即使他感覺到自己的腳正發軟。
至於那聲音是不是八眼蜘蛛，三人一點探索好奇的欲望都沒有。
三人走走停停，看見移動的黑影、或是聽見不尋常的聲音，他們便會停下來。
畢竟沒有過人的實力（更何況這三人中僅僅只有兩個四年級、一個二年級的學生），是不可能對抗這些森林中的原住民。
一個多小時過去，三人已經滿身大汗，並不是路途險峻難走，而是無法鬆懈下來的警戒心讓他們格外疲憊。
「梅林的噩夢啊，藍色的植物到底在哪？」
突然，雷德的手抓住里朵莎的袖口，輕輕拉扯一下，兩姊妹同時轉過來，順著雷德另外一隻手指的方向往前看去。
「那裡……有藍色的光……」
（待續）