冰冷的石牆，空無一物的房間。
一個人影縮窩在角落，看得出來這人影並不高大，任何人若只是開門匆匆一撇，都不會發現這人的存在。
然而，這裡一點人煙都沒有，連讓人發現存在的可能性都是零。
空洞的眼神沒有眼淚。
微微的風吹拂過來，小手抱緊了膝蓋。
──姊姊……
※ ※ ※
里朵莎很焦急。
在她的小腦袋中，迅速思索著老巫婆能去的地方。
老巫婆沒什麼閨蜜的樣子──好吧，即使有，里朵莎想破頭也想不出來。
大姨奶奶嘛──里朵莎討厭跟她打交道，那個尖酸刻薄的臉就讓人不喜歡。
二姨奶奶──失蹤許久，就連那老巫婆都討厭她。
大舅爺爺──好像是唯一的突破口了……
「唔……唔……」
一大早，麗塔就看見里朵莎在廳內踱步，這間房子的客廳很小，里朵莎也只能繞著茶几轉著。
「里朵莎……你這樣子不暈嗎？」麗塔轉身去廚房前，問了里朵莎一聲；而里朵莎正在苦思，根本沒聽到麗塔的問話。
麗塔也不在意，里朵莎很心急，如果現在打斷她的思緒，會影響到之後的相處。麗塔轉去廚房，製作三人份的早餐。
麗塔推著里朵莎到餐桌前面。
「今天吃奶粥。」麗塔瞇起眼睛笑著：「俄羅斯式早餐，里朵莎如果不習慣我可以烤吐司。」
里朵莎瞪大眼睛，拍了桌子。
「啊！」
「啊？！」麗塔嚇了一跳。
「麗塔阿姨謝謝！」
她差點忘記大舅爺爺的兒子、啊啊！不對，她要叫表叔來著？
「啊，里朵莎你的早餐？」
「等會吃──！」
麗塔看著里朵莎跑上樓梯，無奈的撐頰苦笑：「真不像是巴倫的孩子。」不過卻很像是梅莉的性子。
里朵莎上樓，抽出了羽毛筆與羊皮紙，草草寫了一封信，署名是喬‧莎曼達。
她還記得好幾年前，那個應該是表哥的傢伙還來拜訪過，是個看起來很穩重，實際上很調皮的大哥哥，不過全名她早就忘了，只記得表叔叫他都叫做「喬」。
「這樣子會收到嗎？」里朵莎皺起眉頭，邊折起信件，然後翻找繩子要將信捆起來。
近幾年，由於這個表哥要去考普等巫測與超勞巫測，因此連著兩年都沒有出現。
當然，她也記得那個俄羅斯血統的表嬸，高大白皙、直爽親切，雖然奶奶不喜歡表嬸，但她可喜歡著。
表叔現在是莎曼達家族的家長，對里朵莎與薇莎都相當和藹，不過因為奶奶的緣故，也僅僅只有重要日子才會來走訪。
──這是唯一的機會了！
里朵莎這麼想著。
「找到了！」她翻出了一條銀色的繩子，俐落的綁緊信件、然後將繩子綁在貝塔腳上。
「麻煩你了，貝塔。」
貝塔張開翅膀，高叫數聲，里朵莎打開窗戶，讓貝塔飛了出去。
里朵莎信心滿滿的看著貝塔的背影，然後將窗戶關好、扣緊。
當她轉身要下樓時，才想到一件極為重要的事情──
「……話說回來，這裡離俄羅斯有點遠欸……」
※ ※ ※
還沒有等到回信的期間，母親來過一趟，當寒喧過後，關起房門，便抱住了里朵莎。
「族長暫時都沒有離開……」這意味著薇莎暫時不會繼續被愛柏塔給欺負。
──但也有可能是，現在薇莎正被……
梅莉與里朵莎不敢想像、也不願想像。
「我過得很好。」然後她將她想到的事情告訴梅莉。
「巴倫也是這麼猜想的。」梅莉愛憐的摸摸里朵莎的頭：「只是我們要輪流盯著族長，巴倫有交代給瑞各了，不用擔心。」
梅莉安慰幾句話，陪伴里朵莎兩晚後，又匆匆的趕回去。
梅莉與巴倫要輪流盯睄。
如果愛柏塔有所異動，老僕人麥登是無法阻止的，無論是身份還是力量。
一週後，貓頭鷹飛了回來。
里朵莎嚥了嚥口水後，才緩緩打開信件，她感覺自己的手是如此顫抖。
蒼勁的字跡寫著一些事情。
──包括愛柏塔一個月前與現任莎曼達家族族長，泰迪‧莎曼達借了莎曼達在英國駐地的鑰匙。
──包括莎曼達家族老一輩的聚會中，愛柏塔難堪的模樣。
──包括愛柏塔對泰迪‧莎曼達說的那些話語。
──包括兩串陳舊的鑰匙。
在信上寫著現在在英國的幾間地產房屋，只有讓小精靈定時去打掃。
喬納森──里朵莎的表哥，委婉的表示他只知道借了有地下室的屋子，而這樣子的房子在英國有兩間，俄羅斯方面的屋子，喬納森也會去看看。
里朵莎拿出那兩串鑰匙，搖晃兩下。
「老巫婆。」里朵莎瞇起眼睛。
她由衷的感激表哥的大力相助。
「謝謝……喬納森表哥。」
隨後，里朵莎用貝塔寄出了信件，寄給父母親。
準備足足一天後，瑞各順利請假，與麗塔還有里朵莎一起前往兩個地點，一個離這裡有70英哩、另外一個有上百英哩；不過有基本上沒意外，巫師們家裡的壁爐都能連結到呼嚕網，這樣子讓他們方便許多。
「走了。」
里朵莎堅毅的點點頭，麗塔也是。
一個接著一個拋出了呼嚕粉，唸出了第一個目的地的地址。
──里朵莎差點用跌倒方式離開壁爐，幸好麗塔幫忙眼明手快的扶住里朵莎。
三人小心翼翼的在廳房內走動，掛在屋的畫像不多，但每個都瞪視著三人。
「這是誰？」
「有小偷！」
「不不，這眼像是……」即使畫像很少，但仍然吵雜。
里朵莎露出厭惡的表情，決定往下走。
根據薇莎講過的書中故事，大多關人不是在最頂端、就是在地窖。
「瑞各叔叔可以去閣樓看看嗎？」
「啊？那你呢？」
「我跟麗塔阿姨一起。」里朵莎拉住麗塔：「我們往下走。」
麗塔給瑞各一個安心的眼神後，三人分成兩組人馬探索。
往地下室的樓梯很陰暗。
「Lumos。」
光芒一綻放，就看見幾隻蜘蛛在天花板上爬走。
里朵莎覺得雞皮疙瘩要起來了。
麗塔將里朵莎護在身後，一步一步的向前，直到一個木門前。
「上了大鎖。」
里朵莎翻出那兩串鑰匙，猶豫一會兒後，選了黃銅色的那串。
麗塔接過那串鑰匙，稍微比對一下後插入鑰匙孔。
「咖噠──」
「卡住了……」
女孩與女人一起無言，耗費了一些時間，才讓鑰匙順利抽出來。
「換另外一串。」
「好。」
另外一串都是深灰色的大型鑰匙，每一把都試過，每一把都不能開。
里朵莎慌張了，只見麗塔不疾不徐的抽出魔杖。
「al-LOH-ha-MOR-ah！」
魔杖閃過微微的藍光，嘶的一聲，門鎖打開。
「啊……」
「幸好我還沒忘記這咒語。」麗塔笑著說，謹慎的推開門。
眼睛可以見到是長長的石壁砌成的廊道，沒有任何可以點燃光芒的燈或東西。
前方的黑暗像是怪獸一樣的，吞噬著兩人的膽量，她們緩慢的一步一步的走著。
突然間──
聽見了下樓梯的聲音。
兩個人驚恐的轉頭。
聲音愈來愈大。
「別、別怕，或許是瑞各……」話雖如此，麗塔的聲音卻是顫抖著的。
里朵莎一手緊緊抓住麗塔的衣袍、另一手翻出了魔杖。
「呼哈──」門後傳出這樣子的聲音，嚇壞了兩個女性。
「LOH-koh-moh-tor、MOR-tis！」
「Ric-tuh-SEM-pra！」
成熟與稚嫩的聲音同時發出，紫色的光芒與銀色的光芒同時綻放──
「唔啊啊哈哈哈哈──！！」
慘叫聲、滾落聲、倒地聲。
「妳們……哈……太激烈了吧……哈哈！」兩個人面面相覷，看著躺在地上狂笑的瑞各。
「我們走吧。」
「好，麗塔阿姨。」
「喂！哈哈！不要！哈哈！快幫我解哈哈哈哈！」
廊道迴盪著瑞各的豪邁笑聲，里朵莎覺得，眼前的走道不在陰暗恐怖。
走到底的時候，又是一道門。
把門彈開的咒語真的很方便，讓里朵莎省去選擇鑰匙的煩惱。
然而，已經開了五道門，里朵莎的情緒顯得愈來愈浮躁。
「不要又是門了。」
瑞各早已經自行解除咒語，他站在兩個女性的身後，注視前面的狀況。
「我覺得呢~里朵莎小可愛不用擔心。」
「不要叫我小可愛啦。」里朵莎低聲抱怨。
瑞各不在意里朵莎的抱怨聲：「借過、讓讓。」
他率先往前。
麗塔牽著里朵莎，一步一步的往前走。
窄小的廊道慢慢的變寬敞，但是──
前面又是三個門，並列在前方的牆上。
「又是門！」
「哈哈哈！沒想到被將了一軍。」
里朵莎噘起嘴，走向其中一個門，學著麗塔的手勢，準備要唸出彈門咒語，麗塔先一步按下里朵莎的手：「別急燥。」
「可是……」
麗塔拍拍里朵莎的手：「保持警戒。」
隨即舉起手中魔杖：「al-LOH-ha-MOR-ah！」
瑞各也朝著另一扇門喊了同樣的咒語，奇怪的是，瑞各的魔杖前端沒有發光。
這點小事情里朵莎沒有特別注意，她跟著麗塔的深厚查探門後的空間。
──空無一物。
退出來後，瑞各也聳肩。
「薇薇不在這嘛！」里朵莎的焦躁似乎要爆發出來。
「還有一扇門啊──」瑞各舉起魔杖，又喊了一次魔咒。
門應聲而開。
三人緩緩往前走去。
「似乎也沒有東西呢？」
「喀──」
「不對，有聲音！」里朵莎眼神露出精光：「Lumos。」魔杖尖端發出微弱的螢光，她朝著發出聲音的方向前進，麗塔跟在她身旁──
一個小小的什麼蠕動著。
里朵莎感覺呼吸急促，她能肯定！
沒錯──
「薇薇！」
在光芒的照耀下，薇莎抬頭，眼見便是姊姊的臉。
薇莎消瘦蒼白的臉龐，露出了暌違的笑容：「……姊姊……」然而她的聲音啞的難聽。
「薇薇！薇薇！」
里朵莎一把抱住了薇莎。
然而當里朵莎抱緊薇莎時，薇莎痛得嗚咽了聲。
里朵莎發現背後的衣服都是破損的，她將薇莎翻身，看見的是一條、一條結痂的痕跡，那接結痂的痕跡，都是一條條句子，
「我不乖？」里朵莎的聲音帶著哽咽。
她的薇薇哪裡不乖？
薇莎低著頭不語，眼眶中蓄了淚水，但遲遲不滴。
上面除了「我不乖」的字樣，還有「我不該進葛萊芬多」、「我是恥辱」這些字眼──遍佈在薇莎的背脊上。
「真該把那瘋婆子抓去審判！」里朵莎高聲叫著，她握緊拳頭，恨不得將那傢伙碎屍萬斷！
站在身後的麗塔，無法抱緊里朵莎，將帶來的衣袍趕緊蓋上薇莎的背脊，遮去那一切的痕跡。
「我好歹也是以製作魔藥來營生。」麗塔的聲音也顫抖著，誰能夠這樣子對一個孩子下狠心？更何況這是至親──她想艾略特的家長肯定是瘋了。「這些不會留下的，放心。」稍微的抱住薇莎，雖然薇莎沒有掙扎，但是也沒有因此將害怕宣洩出來。
──即使身體痊癒了，但是心理的傷害。
薇莎被抱上房屋的客廳，然而在瑞各的懷哩，薇莎縮成一團。
里朵莎坐在沙發上，將薇莎的頭放在自己的大腿上，讓她的身體在柔軟的沙發上橫躺。
畢竟，薇莎的狀況不適合使用呼嚕粉回去。
──早該想到的！
里朵莎自責的想著。
薇莎沒有閉上雙眼，一直望著姊姊的臉龐。
「睡覺，薇薇。」
薇莎用小腦袋蹭著里朵莎的大腿：「……姊姊……頭髮……」
里朵莎怔住：「呃、因應潮流……」
這個藉口太鱉腳了！
薇莎蹙起眉頭──不會是奶奶──
「不是那個瘋婆子！」像是感應到薇莎的想法，里朵莎連忙嚷出來，以免薇莎胡思亂想。
「姊姊……」
「做什麼？」
「……稱呼升級了……」
瑞各朗笑出聲，麗塔捶了瑞各一下，那大叔還是沒有停止笑聲。
「巴倫家的女兒個個都是寶！」而且這小女孩還能夠保持幽默感，受到那樣的傷害，一般人早就無法談笑風生，甚至會把自己關起來。
薇莎垂下眼，瞥向里朵莎握緊自己那隻手。
──姊姊……
(第一段結束)