里朵莎咀嚼著麵包，雖然說奶奶這幾天沒有出現在大家面前，薇莎心情明顯好上許多，但是她知道，還有一些些隱約的不安感。
──那個老巫婆在籌劃著什麼嗎？
里朵莎想過各種可能性──例如會直接被奶奶的怒氣衝擊、也有可能要上演全武行、甚至會將薇薇趕出艾略特家族。
當然，三個可能性一起出現的可能性最大。
但是現在的完全沒風沒雨……
里朵莎與薇莎交換了彼此明瞭的眼神。
──是的，很像暴風雨前的寧靜。
※ ※ ※
「媽咪！！」
事情發生的如此突然，里朵莎完全的措手不及。
沒有任何時間與餘力去綁頭髮的里朵莎，慌張的下樓，一把抱住了她的母親梅莉，小女孩的眼眶紅了，她已經很久沒有這樣子了！
梅莉還沒有發現薇莎不見，但是里朵莎焦急的神情與行為，一定是族長與薇莎發生什麼事情──
「快帶我去！」梅莉的語氣與神情透露出了緊張。
里朵莎搖搖頭，美麗的金色長髮飄動：「薇薇……不見了……」
而且里朵莎根本不知道那個老巫婆是怎麼把人給帶走的，為什麼大半夜的一點聲響都沒聽見？
梅莉的臉色變了。
「族長大人不在房內。」麥登適當的插入，她負責打掃全屋的房間，誰在家、誰不在家她最清楚。
梅莉與里朵莎聽到這句話，兩人的臉色更差，梅莉從衣袍內抽出魔杖──那是一只接近十四英吋的白楊木魔杖，念了一串咒語後，魔杖發出了粉紅色的光暈，並且化成了有翅膀的小東西，飛了出去。
里朵莎知道那是父母親學生時代，為了要偷偷傳遞情話，特地改良過的小魔咒。最重要的是，只有彼此能收到，擷取到這個小東西若不是本人，就會馬上消散。
在這個時候，使用這個魔咒會特別的保險。
「好，這樣子巴倫應該會收到訊息了。」可仍然無法放鬆，梅莉深呼吸幾次後，看向站在牆邊的麥登，老僕人的臉色也不好看，梅莉認為這個老僕人應該也不知道族長做了什麼事情。
畢竟麥登是艾略特家族的僕人，不是莎曼達家族的。
「麥登，我記得你有親戚在莎曼達家族那裡做事？」
「是的，夫人，是我的表姊。」
「你能捎信詢問她嗎？」
「很遺憾，夫人。」麥登皺起了灰眉：「表姊忠心於莎曼達家族的任何人，尤其是族長。」
「我知道了，」梅莉的眉頭也沒有鬆開：「麥登一如往常的照顧家裡，若族長回來，使用我的貓頭鷹送信給我。」
麥登點頭。
梅莉繼續交代：「若族長回來，就說我一大早就去工作。」然後梅莉轉身、蹲下，眼神直直看著她的女兒：「里朵莎，你待家裡。」
「不！我也要……」
「不行。」梅莉立刻打斷里朵莎的未盡之語，她深呼吸，努力沉靜下來，是的，現在不能慌張。
首先，愛柏塔‧艾略特不可能做出讓薇莎死去的事情，這是無法掩蓋的犯罪行為，還可能會被法律執行司給帶走，好面子的族長，不會犯下這種罪行。
但是……虐待、暴力行為，族長愈老愈偏執的個性，很有可能會讓小薇莎受到無法恢復的傷害，而且她對小薇莎已經……
「媽咪！我要去找薇薇！」趁著梅莉在思索時，里朵莎喊了出來，讓梅莉回了神。
沉默了幾秒，梅莉抱緊里朵莎。
「里朵莎，親愛的，」她拍撫著自己著女兒：「我會去找到小薇莎的，而你必須要在家裡。」
頓了頓，梅莉繼續講出她這麼做的理由：「這樣子……族長才不會懷疑我與巴倫在外頭尋找小薇莎。」
「那個老巫婆──啊！反正是老巫婆！不會藏在家裡的某處嗎？」里朵莎的聲音高了八度。
「所以你要負責找家裡。」
里朵莎沒有回應，她慢慢推開梅莉的溫暖身軀，胡亂擦了擦鼻水與眼淚：「我知道了，我在家裡找薇薇。」
「有蛛絲馬跡也可以用貓頭鷹聯繫，好嗎？」梅莉拿出手帕，幫忙里朵莎擦拭乾淨臉上的痕跡：「如果感覺到族長踏入屋內，你就快點回房間……」
「媽咪！」
「聽話，不要跟族長對上。」梅莉愛憐的摸摸女兒的頭髮：「你還不足夠有那個實力對抗。」
里朵莎黯然，媽咪說的是大實話，她只能怪自己沒有好好用功與練習，讓自己對於任何咒語都能好好的上手。
梅莉再抱了一下里朵莎後，起身，走到大門邊，拿起掛在衣架上的外套。
「麥登，家裡麻煩你了。」
「我知道，夫人。」
大門打開，微涼的空氣衝擊而來，涼風吹拂上里朵莎的臉龐，里朵莎看著母親離開家門，大門緩緩關上。
她閉起眼睛，祈禱著、懇求著──
「薇薇，不要有事情。」
※ ※ ※
這一天，沒有結果。
而愛柏塔‧艾略特沒有回來。
巴倫與梅莉相偕歸來，巴倫臉上沒有表情，只有微微皺起的眉頭，里朵莎才能辨認出父親的情緒。
他沒有抱住走到客廳的里朵莎，只是用大掌摸摸里朵莎的頭：「放心。」
里朵莎頓時嚎啕大哭，一把抱住她的父親，錯愕的巴倫，雙手懸空，最後在梅莉的眼神鼓勵下，輕輕拍撫著女兒的小小背脊。
巴倫沉下的臉色，只有他的妻子看見。
第二天、第三天，都沒有消息，同樣的，愛柏塔沒有回家；這讓梅莉更加心亂如麻，她不希望自己的女兒受到任何的傷害，無論是身體上還是精神上。
「親愛的，族長會不會……」
巴倫也有同樣的想法，自己的生母，他最清楚。自從女兒們到了霍格華茲後，他的母親的脾氣愈來愈怪異，雖不至於會摔東西、破壞家裡，但是暗諷的各種話語……
梅莉望了閣樓的房門，那是艾略特姐妹的房間，里朵莎的眼眶愈來愈紅腫，眼神也愈來愈冷絕。
巴倫突然站起來，梅莉也發覺出現了異響，那是樓下大門開啟的聲音，還有麥登的說了一句「您回來了。」
兩夫妻對看一眼，從二樓奔了下來，直直面對了愛柏塔，那深邃的灰眸透露出了得意。
這個情緒不對！
梅莉終究無法制止自己的心慌意亂：「薇莎呢？」
「住嘴，這是什麼語氣。」愛柏塔那冷硬、高傲的聲調，梅莉更加的顫抖，也無法控制自己：「薇莎在哪裡？」
「暑假後，她就會回來了。」愛柏塔瞇起她那冷酷的灰眸：「她會知道自己做錯了什麼。」
「薇薇做錯了什麼？」
那不是梅莉與巴倫的聲音。
兩夫妻轉頭，愛柏塔微微的抬起頭來，對上了站在樓梯上的女孩的雙眼。
「薇薇到底做錯了什麼？」里朵莎咬牙切齒、一個一個字的問著。
「現在是你的睡覺時間。」
「她、到、底、做、錯、了、什、麼。」
愛柏塔非常不高興，憑什麼這孫女就可以這樣子質問自己，果然還是媳婦不會養孩子，淑女是這樣子的嗎？
梅莉瞥了愛柏塔的神情就知道她在想什麼。
「她進了葛萊芬多，就是最大的錯誤。」
「那到底錯在哪？」
「我已經回答你了，里朵莎‧艾略特，現在，立刻去睡。」
里朵莎根本不聽她的話，緩緩的一階、一階的走下樓，直到站在最後一階上，她才停下，目光從來沒有從愛柏塔身上離開。
她想確認些什麼，例如薇薇的飾品、或者是頭髮、甚至是……血跡。
她想，愛柏塔這個老巫婆，魔法能力高強又有點噁心的潔癖，應該早早就清理好了……
「薇薇，在哪裡呢……奶、奶？」
第一次聽見里朵莎用這稱呼叫喚自己，已經是十年前的事情了吧？
愛柏塔來不及感慨，她的理智與驕傲率先出了聲：「你不用多問，我說，去睡覺。」
「為什麼薇薇進了葛萊芬多，就是錯誤呢？」
「史萊哲林世家的孩子，進去葛萊芬多就是恥辱。」愛柏塔似乎失去了耐性：「已經回答足夠多，里朵莎‧艾略特，你再不去睡……」
巴倫不動聲色的護在里朵莎的身前，而梅莉則是站在里朵莎的旁邊，對著愛柏塔警戒。
里朵莎感受到了父母親的維護之情，可是薇薇現在是一個人，沒有人保護她──
她厭惡自己無法實現要好好保護薇薇的承諾！
愛柏塔的臉色愈發難看，她不禁想起自己被大姐嘲笑諷刺，那種不甘心、那種輸了的感受……她覺得噁心、憤怒、想要找人出氣！
史萊哲林是純血家族的驕傲！為什麼她的兒子不懂？
一定是……
愛柏塔憤怒的眼神射向了梅莉，梅莉的背脊冒著冷汗，但是腰衦更加的挺直！
她以自己身為赫夫帕夫的出身而驕傲、她以她的女兒為榮，而她的丈夫會站在她的身旁，讓她在這個純粹的史萊哲林學院的家庭中，能夠站穩腳步。
愛柏塔覺得這樣子的畫面格外的刺眼。
──到底哪裡錯了？
像是想要反擊似的，她努力保持冷酷平淡的語氣道：「艾略特家族的一份子，不該丟這種臉。」
里朵莎笑了出來。
笑的格外的歡悅，臉頰紅撲撲的。
氣氛變得詭異，里朵莎沒有笑得很久，她用手指擦去因為笑而冒出的淚水。
「是嗎？是艾略特家族的孫女，還是你、的、孫、女？」
里朵莎抽出了魔杖，同時念出了咒語，三個大人臉色一變，來不及阻止里朵莎發動魔咒，金黃色的髮絲飄落在地上，魔咒完美的削斷里朵莎的長髮，即使看起來有點怪。
「你做了什麼？」
里朵莎露出了甜美的笑容，像個剛吃到蜜的女孩：「我只是在跳脫你架的框框，老、巫、婆。」金色長髮是艾略特家族的驕傲是吧？她偏不要！
她只要薇薇平安的回來！
「里朵莎‧艾略特！收回你的話！」
里朵莎似乎沒有被這命令給打擾到好心情，手一揮：「去去──武器走──」
愛柏塔右手按握住的魔杖飛離，敲到了牆壁後，滾落下來，那樣的聲音回盪在沉悶的屋中，格外的刺耳。
里朵莎立刻唸出下一個魔咒，大門自動開啟，她迅速的閃過愛柏塔後，在深夜中離去，隨即，巴倫也跟了出去，順道把門給帶上。
「你們養的好女兒。」愛柏塔嘲諷著梅莉，梅莉沒有反駁，只是看著愛柏塔朝著走廊的底端離去。
直到愛柏塔的背影離開視線後，梅莉咬著下嘴唇，將視線移轉到大門。
「親愛的……里朵莎……」
……待續